[붙임] UNIST 인공지능혁신파크(AI Innovation Park) 소개자료

❏ ‘UNIST 인공지능혁신파크’는?

UNIST 인공지능혁신파크는 울산을 비롯한 동남권 지역에 인공지능 혁신 생태계를 조성하기 위해 추진되는 사업으로, 올해 1월 공식 출범했다. 지역 내 기업에 인공지능 관련 교육을 제공하고, 공동연구를 추진해 혁신 동력을 마련하는 것을 목적으로 한다. 전용 공간으로 울산 남구 두왕동 산학융합캠퍼스를 활용한다. 2021년 사업예산으로 과학기술정보통신부와 울산시가 35억 원의 사업비를 투입한다.

이번 사업은 인공지능혁신파크 사업단이 총괄 운영한다. 단장은 김동섭 UNIST 정보바이오융합대학 학장이 맡았다. 실무를 담당하는 사무국은 김경원 사무국장(산업공학과 교수)과 사무국 직원 2명으로 구성됐다. 사무국은 UNIST 4차산업혁신연구소 및 외부자문단과의 협업을 통해 ‘인력양성’, ‘연구개발’, ‘산학협력’, ‘인프라’ 등 4개 분과 업무를 수행한다. 각 분과별 사업 추진에는 인공지능대학원, U교육혁신센터, 연구진흥팀, 기업혁신팀, 슈퍼컴퓨팅센터 등 UNIST 내부 조직들이 긴밀하게 협력한다.

❏ 주요 추진사업은?

인공지능혁신파크는 크게 교육, 연구, 창업의 세 분야의 사업을 추진한다. 이를 통해 지역 내에 인력양성, 연구개발, 신기술 사업화로 이어지는 체계적인 인공지능 혁신 생태계 조성을 목표로 하고 있다.

1) 인공지능(AI) 인력양성

- UNIST는 지난 2020년 4월 인공지능대학원 유치에 성공했으며, 이에 따라 지난 9월 인공지능대학원이 개원해 신입생들이 입학했다. 향후 매년 50명 규모의 학생들이 입학해 인공지능 핵심 연구 인력으로 성장하게 된다.

- 신규 인력양성과 더불어 UNIST가 집중하는 분야는 산업체 재직자 교육이다. 지역 제조 기업에서 실제 근무하고 있는 엔지니어들이 인공지능 관련 지식을 익히고 산업체 내에서 이를 접목할 수 있도록 돕는 것이다.

- UNIST 인공지능혁신파크에서는 오는 2월부터 ‘인공지능 노바투스 아카데미아(AI Novatus Academia)’라는 이름의 재직자 교육 프로그램을 진행한다.

- 4차산업혁신연구소가 주관하는 이 프로그램은 산업체 인력들을 모집해 2개월 간 이론교육을 진행하고, 이어 3개월 간 기업현장의 문제를 해결하는 실전 프로젝트를 수행하는 방식으로 구성된다. 앞선 이론교육은 단기집중 과정으로 매주 금요일 전일교육과 온라인 보충교육으로 진행되며, 기초교육 이수 후에는 현장 데이터를 바탕으로 한 기업 맞춤형 문제해결 프로젝트에 나서게 된다.(선행연구)

- 이렇게 진행된 기업 문제 해결 프로젝트 중 실제 산업계에 미칠 영향이 클 것으로 예상되는 과제에 대해서는 연구비 지원(과제당 1억 원 규모, 기업부담 20% 포함)을 통해 산학공동연구가 추진될 수 있도록 지원할 방침이다.(본 연구)

- ‘인공지능 노바투스 아카데미아’는 상, 하반기 각각 30명 규모로 올해 총 60명의 교육생을 선발할 계획이며, 반기별 15건의 선행연구와 3건의 본 연구를 수행할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

2) 인공지능(AI) 산학협력 연구개발

- UNIST 인공지능대학원이 출범할 당시 300곳 이상의 기업이 협력의사를 밝혔다. 이는 지역 내 많은 기업들이 인공지능을 활용한 혁신에 관심을 갖고 있다는 것을 반증한다. 문제는 제조혁신에 관심을 갖고 있는 기업들이 실제 이를 수행할 인력과 자원의 부족을 겪고 있다는 것이다.

- 인공지능혁신파크에서는 ‘인공지능 산학과제 지원사업’을 통해 산업 융합형 인공지능 연구개발과 사업화를 적극적으로 지원해나갈 계획이다. 이는 인공지능 융합을 통한 혁신에 목말랐던 지역기업에 큰 도움이 될 전망이다.

- 기업혁신팀이 주관하는 올해 지원 사업에서는 7개 과제를 선정해 연간 1억 원 규모(UNIST 80%+기업 20%)의 연구비를 지원한다. 협력분야는 제조, 모빌리티, 헬스케어 등 인공지능 융합을 통한 혁신 가능성이 큰 분야에 집중한다.

- 인공지능 융합연구가 활성화될 수 있도록 산학융합캠퍼스 내에 ‘AI+X’ 랩(Labs) 형태의 공동연구기반을 마련하는 작업도 진행한다. AI+자동차, AI+선박, AI+생산라인, AI+헬스케어 등 분야별 융합연구를 촉진하는 것이다.

3) 인공지능(AI) 스타트업 육성

- 기존 산업체들의 혁신과 더불어 집중해야 할 분야는 인공지능 기술을 바탕으로 새로운 도전에 나설 스타트업을 육성, 지원하는 것이다.

- 인공지능혁신파크는 울산 남구 두왕동 산학융합캠퍼스에 입주할 기업을 모집하고 있다. 캠퍼스 내에 사무공간을 임대하는 것으로, 사무공간 11개실을 제공하는 1차 모집접수가 오는 2월 1일(월)까지 진행될 예정이다.

- 임대 대상공간은 독립형 사무공간 9개실, 개방형 사무공간 2개실이며, 크기는 27㎡부터 86㎡까지 다양하다.

- 인공지능 관련 기술을 보유하고 있거나, 사업을 계획 중인 기업 그리고 인공지능 기술을 도입해 혁신기업으로 성장하길 희망하는 기업들의 신청을 받을 예정이다. 입주기업에게는 UNIST 교수 및 연구진과의 협력기회 제공과 함께 인공지능혁신파크의 각종 교육, 연구사업 및 전산 인프라 활용에 우대 ‧ 지원을 받을 수 있다.

❏ 어떤 변화를 가져올 것인가?

UNIST는 인공지능혁신파크 사업을 통해 울산을 비롯한 동남권 전체의 인공지능 생태계를 구축해 연구와 교육을 통한 기업 혁신의 변화를 이끌 수 있을 것으로 기대하고 있다. 구체적으로는 전통 제조업을 중심으로 한 현재 산업이 인공지능 기술을 접목해 새로운 도약의 기회를 마련하고, 4차 산업혁명 신기술을 활용해 스마트 헬스케어, 스마트 모빌리티, 차세대 반도체로 확장할 수 있도록 돕는다. 이는 울산이 지금의 위기를 넘어 세계가 주목하는 ‘스마트 산업도시’로 재도약하는 발판이 될 것이다.

실제 인공지능혁신파크가 위치한 산학융합캠퍼스는 UNIST 인공지능대학원의 전문 연구 인력과, 변화를 기대하는 지역 내 산업체들이 연결될 수 있는 위치에 있다. 올해부터 추진되는 교육, 연구, 창업 지원 사업이 가시적인 성과를 거두게 된다면 대학과 기업이 상호교류를 통해 성장할 수 있는 혁신 생태계 조성에도 속도가 붙을 것으로 기대된다.

[붙임] 김동섭 인공지능혁신파크 사업단장 인터뷰 자료

Q1. 인공지능혁신파크 사업 출범의 의미는?

UNIST가 위치한 울산은 명실상부 대한민국의 산업수도다. 더불어 동남권 지역은 국가 제조 산업의 중심축을 담당하고 있다. 최근 4차 산업혁명의 흐름 속에서 울산을 비롯한 동남권은 재도약을 위한 혁신동력 마련을 위해 다양한 노력을 진행해왔다.

그중 핵심에 ‘인공지능’을 중심으로 한 제조 혁신이 있다. 기존 주력산업의 고도화를 이끌고, 신산업을 육성하는데 있어 무엇보다 중요한 것이 바로 인공지능 역량이다.

UNIST 인공지능혁신파크는 인공지능 기술을 다양한 현장에 효과적으로 적용하는 융합과, 산업체의 문제점을 새로운 방법으로 해결하는 협력의 기반을 조성하는 플랫폼이다. 이번에 본격적으로 출범하는 혁신파크 사업은 울산과 동남권의 인공지능 혁신 생태계 조성의 중심이 될 것이다.

Q2. 사업단 구성과 역할은?

신규 사업을 적극적으로 추진하기 위해 사업단을 꾸리고 실무추진 체계를 구성했다. 사무국에서는 인력양성, 연구개발, 산학협력, 인프라 구축 등 다양한 업무를 수행해나간다.

구체적으로는 UNIST 내부 조직들과 기업들을 연결해 효과적인 교육, 연구, 창업지원이 진행될 수 있도록 하는 업무를 담당한다. 사무국은 UNIST가 지역산업과 밀착해 실질적인 변화를 만들 수 있도록 최선을 다할 방침이다.

Q3. 인공지능혁신파크의 핵심 경쟁력은?

크게 두 가지로 본다. 첫째, UNIST는 인공지능대학원을 개설하고 인공지능 분야에서 국내 최고 수준의 경쟁력을 가진 연구진을 보유하고 있다. 둘째, 울산과 동남권의 제조 산업 현장이 가까이 있다. 이러한 잠재력을 이용하면 인공지능을 융합한 제조혁신에 필요한 데이터를 활용하고, 현장과 협력해 현장의 변화를 바로 살펴볼 수 있다. 실제 제조현장과 호흡하며 변화를 만들어내는 과정을 함께한다면 연구자와 기업이 동반 성장할 수 있을 것이다.

Q4. 앞으로 동남권에서 어떤 역할을 수행할 수 있는가?

UNIST 인공지능대학원이 개원할 때 협력의사를 밝힌 기업이 350곳 이상이다. 이중 대다수는 동남권에 위치하고 있다. 지역의 많은 기업들이 인공지능을 이용한 혁신에 관심을 갖고 있다는 의미다.

이렇게 지금껏 많은 기업들이 혁신에 목말랐지만, 실제 이를 추진할 수 있는 기회는 많지 않았다. 특히 지역의 중소업체들에 있어 인공지능을 접목한 혁신은 다가가기 어렵게 느껴졌던 것이 사실이다. 인공지능 혁신 파크는 이러한 지역산업의 갈증을 해결할 것이다.

재직자 교육과 산학공동연구, 혁신 창업 지원을 통해 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있다면 동남권 지역이 세계가 주목하는 스마트 산업혁신의 모델로 성장할 수 있을 것이다.

Q5. 지역기업의 참여가 중요할 것 같은데?

인공지능 연구는 대학 내에서 그치지 않고, 산업계에 파급력을 미쳐야 한다. 이를 위해 무엇보다 중요한 것이 기업들의 적극적인 참여다. 인공지능혁신파크의 주요 사업들은 모두 기업과의 협력을 전제로 하고 있다. 지역 기업들의 재직자들이 참여해야 하고, 공동연구과제 발굴과 추진에서도 기업들의 관심과 의지가 중요하다. 입주를 희망하는 기업이 없다면 창업보육도 불가능하다.

현재 국내 인공지능 연구기반은 서울과 수도권에 집중돼있다. 핵심 연구 인력이 모여 있기 때문이다. 때문에 여러 기업이 협력연구를 위해 수도권으로 향하고 있다. 이런 가운데 UNIST는 동남권 유일의 인공지능대학원을 운영하며 핵심인력을 보유하고 있다. 가까운 곳에서 혁신의 기회를 마주할 수 있는 행운을 더 많은 기업들이 가질 수 있길 바란다.

Q6. 향후 어떤 목표를 갖고 있는지?

지역기업들이 함께하면서 공동 성장할 수 있는 발판을 마련하고, 이러한 성장의 성과가 다시 혁신에 투자될 수 있는 선순환 구조를 마련하는 것이 목표다. 살아 숨 쉬는 인공지능 혁신 생태계의 허브로서 ‘인공지능혁신파크’를 만드는 것이다. 이를 위해서는 먼저 기업들에 실질적인 변화의 성과를 만들 수 있어야 한다. 생산성의 향상, 매출 증대 등 가시적인 성과를 만들 수 있다면 더 많은 기업들과의 협력을 이끌어낼 수 있을 것이다.

또 한편으로는 유능한 인재 양성과 유치를 목표로 한다. 인재들이 자발적으로 유입되고, 또 즐겁게 일할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 중요하다. 올해 본격적으로 추진되는 인공지능 혁신 파크 사업이 구체적인 성과를 만들 수 있도록 힘쓰겠다.

Q7. 지역 기업들에게 전하고 싶은 말이 있다면?

인공지능을 활용한 산업혁신은 이제 선택이 아닌 필수가 될 것이다. 사회의 변화는 점차 빨라지고 있으며, 미래를 선도할 역량을 확보하기 위한 노력이 그 어느 때보다 중요해지는 시점이다.

앞선 선택으로 경쟁력을 확보하고 선도 기업으로 우뚝 설 수 있는 길에 UNIST 인공지능 혁신 파크가 함께하겠다. 지역의 미래를 바꿔나가는데 더 많은 분들이 함께해주시길 바란다.