병원에 가지 않고도 몸 상태를 확인하는 건강모니터링과 원격을 통한 비대면 진단・처방이 가능하게 하는 비대면진료 시스템 연구가 UNIST(총장 이용훈) ‘5T SPACE센터(센터장 변영재)’에 의해 시작된다.

혈압, 맥박, 혈당 등 다양한 생체신호를 하나의 장치를 통해 측정하고 안전하게 병원으로 전송해 실시간 모니터링과 원격 의료가 가능한 시스템을 구축할 계획이다. 이 과정에서 이공계 학생은 물론 산업계 재직자 교육을 진행해 스마트 헬스케어 분야 발전에 기여할 인재도 양성한다.

5T SPACE센터는 2022년 지역지능화혁신인재양성사업에 동남권 대표로 최종 선정된 사업단이다. UNIST 전기전자공학과가 주도하는 이 센터는 올해부터 8년간 국비 포함 180억 원을 지원받아 지역의 ‘스마트 헬스케어’ 분야를 발전시키고, 정부가 추진하는 ‘100만 디지털 인재양성’에 동참한다.

이 사업의 총괄 책임을 맡은 변영재 UNIST 전기전자공학과 교수는 “5T는 차세대 지능화 핵심 ICT 5대 기술인 ‘네트워크(IoT, 5G), 데이터(Cloud, Big Data), 인공지능, 컴퓨팅, 사이버보안’을 뜻한다”며 “이 센터는 5T를 연구하고 배우며 기업과 기술을 나누는 ‘공간(SPACE)’이 될 것”이라고 말했다.

5T SPACE센터는 ‘하나의 웨어러블(wearable) 장치로 다중생체신호를 측정하고, 이를 기반으로 실시간 건강 모니터링과 원격진료’가 가능한 체계를 구축하고자 한다. 피부에 닿아도 불편하지 않도록 센서 소재를 개발하고, 측정된 여러 신호가 서로 뒤섞이지 않도록 인공지능 알고리즘을 설계하며, 개인정보 등의 보안 유지, 데이터 송・수신 등을 주요하게 다룰 예정이다.

이를 위해 ▲다중생체신호 센서 및 시스템 개발(SoC) ▲생체신호 데이터 분석 및 송수신 ▲인공지능 알고리즘 및 실시간 모니터링 ▲비대면 원격진료 시스템 등의 세부 과제를 추진한다. 여기에는 UNIST와 경남대, 창원대의 교수 10명과 44명의 연구원이 참여할 예정이다.

여기에 더해 UNIST는 동남권 ICT 중소・중견기업 재직자를 대상으로 공학석사 학위과정을 운영해 실무능력을 기르고, 시장에 대한 이해를 높일 기회를 마련한다. 학위과정은 2023년부터 연간 총 3회 모집할 계획이다.

또한 ‘정보통신기술융합학과’를 신설해 각 기술 분야를 연계・융합하는 교과 과정을 개발하고, 프로젝트 기반의 교육과정을 운영할 계획이다. 교육과정은 무선통신, 센서 재료, 반도체 설계, 인공지능 등 스마트 헬스케어 기반 지능화산업의 필수 기술을 배우는 과목으로 구성한다.

변 센터장은 “다중생체신호 관련 ICT 기술과 비대면 원격진료 시스템 연구는 울산을 비롯한 동남권의 미래성장동력산업인 ‘스마트 헬스케어’ 분야의 발전과도 연계될 것”이라며 “5T SPACE센터를 통해 양성된 디지털 인재들이 지역의 바이오메디컬, 항노화바이오, 나노융합부품 등에서 활약할 것”이라고 전망했다.

그는 이어 “센터에서 개발한 바이오 빅데이터 가공과 처리 기술과 통합시스템을 이용한 비대면 진료 플랫폼은 사회적으로도 활용도가 클 것”이라며 “독거노인의 건강 개선과 바이러스 확산 예방은 물론 비대면 동물의료 시스템으로도 확장될 가능성이 있다”고 덧붙였다.

한편 ‘지역지능화혁신인재양성사업’은 지역 내 고급인재 부족을 해소하기 위해 지역 재직자 등을 대상으로 지역 주력산업과 연계한 산・학 공동연구 및 석・박사 학위 재교육 등을 지원하는 사업이다. 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)가 주관하고 있으며, 올해는 전국 5대 권역별 1개씩 총 5개 대학을 선정했다.  (끝)

1. 연구추진 배경

현재는 생체신호를 수집하기 위해 보건지소로 이동해야 하고, 원격진료도 보건지소와 병원이 연결되는 형태다. 5T SPACE센터는 하나의 웨어러블 디바이스를 만들고, 여기서 다양한 생체신호를 측정해 병원으로 보내는 방식의 원격진료가 가능하도록 각각의 요소기술을 개발할 계획이다.

2. 센터의 구성체계와 목표

5T SPACE센터는 5개 ICT 핵심기술을 중심으로 연구진이 꾸려져 있다. UNIST 전기전자공학과의 변영재 교수를 중심으로 김명수, 최진석, 윤희인 교수 등이 참여하며, 창원대의 박홍규 교수와 경남대의 이재곤 교수도 한 분야씩 맡는다. 여기에 ㈜SB솔루션 등의 기업도 참여해 함께 연구하고 기술을 공유할 계획이다. 이를 통해 5T의 발전은 물론 지역지능화인재 양성과 지역 경제 발전까지 달성하려는 목표를 가지고 있다.

3. 연구성과의 활용 전망

센터에서 개발한 ‘실시간 생체신호 모니터링과 비대면 의료 서비스’는 독거노인의 건강 개선과 바이러스 확산 예방, 비대면 동물의료 시스템 등에도 활용될 수 있다. 또 5T 분야 인재가 양성돼 지역산업의 혁신을 선도하는 데 기여할 수 있을 전망이다.