[붙임] 연구결과 개요

1.연구배경

수은은 중금속의 일종으로 잔류성이 높으며 생물축적을 통해 뇌와 신장 손상, 폐 질환, 소화기 이상, 혈압 상승, 피부 발진 등을 유발하며, 장기적으로 수은 중독이나 미나마타병을 초래할 수 있다. 특히, 수은에 메틸기가 결합한 메틸수은(미나마타병 원인)이나 기체상 수은은 액상 수은보다 더 위험해 지속적인 관리와 모니터링이 필요하다.

2.연구내용

연구팀은 울산 전역 30개 지점을 대상으로 1년간 대기 중 기체상 수은 농도를 측정하여 공간 분포와 오염원을 파악하였다. 연구 결과, 수은 농도는 계절과 지역에 따라 큰 차이를 보였다. 평균 농도는 여름철에 가장 높았으며(9.3 ng/m³), 가을철에 가장 낮았다(4.4 ng/m³). 특히, 비철금속 산업단지에서는 최고 농도(21.9 ng/m³)를 기록하여, 비철금속산업이 수은의 주요 배출원임을 규명했다.

연구진은 계절풍이 수은 확산에 중요한 영향을 미치는 것을 확인하였다. 여름과 봄철에는 남동풍이 우세하여 산단에서 배출된 수은이 내륙으로 확산되었고, 가을과 겨울철에는 북서풍이 대기 중 수은을 동해상으로 이동시켰다. 특히, 여름철에는 수은 농도의 73%가 비철금속산업과 같은 인위적 배출로부터 기인한 것으로 나타났다.

3.기대효과

이 연구에서는 최초로 수동대기채취기, 동위원소 분석, 삼원 혼합모델을 활용하여 대기 중 수은의 시공간 오염 지도를 작성하고, 주요 배출원의 기여도를 정량적으로 산정했다. 이번 연구 결과는 수은을 비롯한 중금속 노출에 의한 건강영향평가와 환경보건 정책 개발을 위한 중요한 기초 자료가 될 것으로 기대된다. 특히, 비철금속산업은 중금속뿐만 아니라 다양한 유기독성물질의 주요 배출원이므로, 지속적인 모니터링과 관리 감독이 필요하다.

[붙임] 용어설명

1.수은

상온에서 액체 상태로 존재하는 유일한 중금속. 끓는점과 증기압이 낮아 기체 상태로 쉽게 존재할 수 있으며, 토양과 해수 등에 축적된 수은이 대기 중으로 유입될 수 있다.

2.동위원소 분석

수은은 다양한 동위원소가 있는데, 이 동위원소의 비율 등을 분석해 배출원을 알아낼 수 있다.

3.삼원 혼합 모델

수은의 출처를 산업단지 배출, 배경 효과, 표면 방출로 나눠 분석하는 기법. 이원 혼합모델보다 더 정밀하게 지역과 계절별 영향 평가가 가능하다. 표면 방출은 토양과 해양 등에 축적된 수은이 대기 중으로 휘발하는 효과이며, 배경효과는 자연 기원, 장거리 이동, 지표로부터의 재배출 등을 포함한다.

[붙임] 그림설명

그림1. 연구 모식도. 수은 동위원소 분석을 통해 울산 지역 대기 중 수은의 주요 오염원 기여도를 정량적으로 평가하였다.

그림2. 수은 농도의 계절별, 지역적 분포 분석 결과. 대기 중 수은 농도는 비철금속산단과 인근 주거 지역에서 모든 계절에 높았다.