2011년 노벨화학상 수상자인 댄 셰흐트만(Dan Shechtman) 교수가 UNIST(총장 조무제)를 방문해 ‘창조경제’를 주제로 특강을 펼친다. 31일 UNIST 본관 2층 대강의실에서 진행되는 이 날 특강에는 지역 고교생과 UNIST 재학생, 교직원 등 420여 명이 참석한다.

댄 셰흐트만 교수는 이스라엘 하이파 테크니온 공대 교수로, 제3의 고체라고 불리는 ‘준결정’을 발견한 공로로 노벨화학상을 수상한 인물이다. 그는 테크니온 공대에서 27년간 ‘기술 기업가 정신’을 가르쳤으며 평소 창업과 과학 교육을 강조해왔다.

‘Failure OK, Start Again’라는 제목으로 펼쳐질 이번 특강에서 셰흐트만 교수는 스타트업 기업이 활성화된 이스라엘의 문화를 소개할 계획이다. 그는 발표 자료를 통해 “이스라엘의 경우 ‘실패는 성공을 위한 과정’으로 인식돼 재도전을 격려하는 사회적 분위기가 형성돼 있다”며 “한 번 실패는 영원할 실패로 간주되는 현재의 한국 문화 및 국가 R&D 제도 내에서는 기술 사업가가 길러지기 어렵다”고 지적했다.

그는 또 창조경제 실현을 위한 창업과 기술사업 활성화에 있어서 과학 교육을 중요한 요소로 꼽았다. 이스라엘은 60개의 유치원에서 과학을 가르치는 등 어려서부터 과학에 흥미를 가지도록 독려하고 있다는 게 그의 설명이다.

셰흐트만 교수는 “우수한 인재확보를 통해 기술 산업을 이어가는 것이 국가와 대학의 선결 과제”라며 “실패를 용인하는 분위기를 정착시켜 이공계 인재들이 창업에 나설 수 있도록 해야 한다”고 전했다. 그는 이어 “UNIST 같은 우수한 과학기술대학이 지역경제 활성화를 위해 큰 역할을 할 때 창조경제가 실현 가능하다”고 덧붙였다.

특강에 앞서 셰흐트만 교수는 UNIST 노벨동산에서 기념식수를 할 예정이다. 개교 이후 6번째 노벨상 수상자의 식수다. 이번 행사는 28일부터 31일까지 진행되는 ‘2014 UNIST 기업가정신 주간’의 일환으로 추진됐다. (끝)