유월은 미국 초·중고·등학교 그리고 대학들의 졸업시즌이었다. 졸업시즌이 다가오면 당연하게 누려왔던 무도회와 졸업파티가 전례가 없는 팬데믹으로 인해 사실상 불가능해졌고, 마지막 축하의 자리인 졸업식마저도 온라인 혹은 드라이브인(drive-in)으로 대체돼 많은 졸업을 앞둔 학생들이 울음을 참지 못하고 흐느... 더보기

나는 뉴욕에 있다. 마이크론 수준의 존재와 사투를 벌이는 이곳에서 거의 매일 한국이 언급되는 것을 미디어를 통해 들으면서 요새처럼 한국이 선진국으로 느껴져 본 적이 없다. 외국에 있으면 애국자가 된다지만 요새는 ‘국뽕’ 수준을 넘어서고 있다. 코로나 팬데믹 이후 한국이 방역에 성공해 세계적 주목을 받고 ... 더보기

요즘 인간의 면역시스템에 정보가 없었던 새로운 바이러스로 우리의 일상이 제한되고 무너지고 있다. 군대 훈련소 시절 화생방 훈련을 위해 빨간 모자 조교가 던져준 너덜너덜한 방독면을 힘겹게 쓰고 좁은 방에 갇혀 있었던 그 우울한 답답함이 느껴지는 요즘이다. 그 시절 군용 방독면의 기능에 비할 바는 못 되지만... 더보기

2007년부터 시작된 한국의 하이패스는 이제 대중적인 전자 요금징수 시스템으로 정착한 듯하다. 이 전자 요금징수 시스템은 2차 대전 때 적과 아군의 식별을 위해 개발되었다가 1986년 노르웨이에서 인건비 절감을 위해 세계 최초로 상용화되었고, 오늘날 세계 여러 나라들이 이 시스템을 도입하고 있다. 흥미롭... 더보기

며칠 전 스쿨존에서 차에 치여 숨진 김민식군의 이름을 딴 ‘민식이법’이 국회를 통화했다. 주요 내용은 스쿨존 내 과속단속 카메라와 과속방지턱, 속도제한, 안전표지 등의 설치에 관한 것들이다. 민식이법의 요지는 스쿨존에서 30km/h 이상 과속할시 벌점과 범칙금을 부과하는 것으로 어린이보호구역에 관한 법은... 더보기

대학시절 공돌이였던 나는 클래식 음악을 전공했던 아내 덕분에 오케스트라 연주를 보러갈 일이 종종 있었다. 그런 경험 때문인지 인간이 들을 수 있는 최상의 음악은 연주자 바로 앞에서 생생하게 듣는 라이브가 최고라고 느껴왔다. 음악 녹음, 저장, 그리고 재생 기술이 등장하기 이전엔 그런 호사는 왕족이나 귀족... 더보기

한식은 다양한 반찬을 특징으로 한번에 한상이 차려진다. 그래서 음식들을 먹는 데 오랜 시간이 걸리지 않는다. 반면, 양식은 주로 코스요리라 단품이 하나씩 차례차례 제공돼 먹는 데 비교적 시간이 좀 걸린다. 한식은 비빔밥처럼 한번에 다양한 것을 동시에 경험하는 잔치 같은 느낌이고, 양식은 하나의 음식 맛을... 더보기

어린 시절 봄이면 항상 파란 하늘을 뿌옇게 만들던 중국 고비 사막에서 불어오던 황사가 연래행사였다. 그 시절 황사는 공해가 아닌 머나먼 이국땅의 모래가 바다 건너 이곳까지 불어온다는 것이 마냥 신기하게만 느껴졌다. 그 이후 30년이 흐른 지금 어느덧 그 신기했던 모래는 두 딸을 둔 아빠에겐 공포의 대상이... 더보기