UNIST(총장 조무제)는 13일(목) 국내 최초로 중앙아시아의 ‘키르기스스탄(Kyrgyzstan)’에 과학 교육 봉사단을 파견했다.
‘The First Movers(퍼스트 무버스)’로 이름 붙여진 UNIST 과학교육 봉사단은 단장 박승배 교수(기초과정부)와 UNIST 학생 23명으로 구성돼 13일부터 27일까지 키르기스스탄 수도 비쉬켁(Bishkek)에서 400여km 떨어진 ‘카라콜(Karakol)’ 지역에서 첫 해외 과학 교육 봉사를 펼친다.
봉사단 윤창배(25, 테크노경영학부) 팀장은 “카라콜의 ‘키타이 학교’ 학생들은 교육과정에 과학실험이 포함돼 있지 않아 과학을 제대로 공부할 수 없다”라며 “과학실험 뿐만 아니라 ‘세계 평화 교육’ 등을 마련해 글로벌 시대에 걸 맞는 소양을 갖추는데 도움을 줄 것”이라고 말했다.
‘The First Movers’는 키타이 학교의 5~11학년으로 구성된 80여명의 학생들을 수준별로 분반해 가르치게 된다. 과학을 처음 접하는 아이들을 위해서는 비눗방울 만들기, 풍등 날리기 등 쉽게 접근할 수 있는 주제로 과학 수업을 진행하고, 과학 수업 때 사용한 물 로켓, 롤러코스터 모형 등 수십 여 가지의 과학기자재들을 키르기스스탄 학생들이 사용할 수 있도록 기증할 계획이다.
또한 키르기스스탄 학생들과 김밥, 전통 부채를 만들어 한국 문화도 알리고, 현지의 고아원과 난민촌 등 봉사단의 손길이 필요한 지역을 찾아가 벽화를 그리고 화장실을 고치는 등 주변 환경 개선에도 힘을 보탠다.
김은총(25, 디자인 및 인간공학부) 봉사단 단원은 “며칠 밤을 꼬박 새는 등 그동안의 교육과 준비 과정이 쉽지만은 않았다”며 “열심히 준비한 만큼 키르기스스탄 학생들이 꿈을 키워나갈 수 있도록 돕고 싶다”라고 말했다.
이번 해외 봉사를 주관하고 있는 UNIST 국제화센터는 지난해 11월, 봉사활동에 대한 관심도와 사명감이 투철한 학생들 중 과학 강의 진행 능력이 뛰어난 학생들을 단원으로 선발했다. 선발된 학생들은 1박2일 과정의 강도 높은 교육을 4차례 받아 해외 봉사활동에 필요한 소양교육, 현지어 교육과 티칭 실무 교육 등을 수료했다.
UNIST 국제화센터장 권혁무 교수는 “학생들은 이번 해외 봉사를 통해 더불어 살아가는 삶의 의미와 지구촌 가족의 일원으로서의 글로벌 멤버십을 몸으로 체득해 인류의 삶에 공헌할 수 있는 따뜻한 마음을 지닌 과학자로 성장하게 될 것”이라고 말했다.
UNIST 국제화센터는 이번에 제1기 ‘The First Movers’를 키르기스스탄에 파견하는 것을 시작으로 앞으로 매년 1~2차례 키르기스스탄 등 교육봉사가 필요한 지역에 봉사단을 파견해 현지의 어린 학생들을 대상으로 ‘과학자의 꿈을 나눌 예정’이라고 밝혔다.
