미국의 화학자 토마스 미즐리 쥬니어를 기억하는 사람들은 대개 그가 비운의 과학자 혹은 인류 역사상 최악의 발명가라고들 한다. 그가 1920년대 초 발명한 유연휘발유는 자동차의 엔진노킹을 획기적으로 줄였으나, 인체에 치명적인 납을 대기 중으로 대량 방출시키는 원인이 되었으며, 1930년대에 발명한 프레온... 더보기

오늘날 우리의 경제 상황은 생산성과 효율성은 고착되었고 제품의 종류, 속성의 정형화, 서비스 산업의 진부화로 그 성장판마저 닫혔다. 고품질, 고부가가치 중심으로 포트폴리오를 재편하는 등 산업고도화를 노력하지만 수요는 정체, 공급은 포화에 이른 본질적 경제체질을 바꿀 수는 없다. 해외시장을 통해 수출물량을... 더보기

지난 칼럼에서 필자는 ‘색의 항상성’에 대해 소개했다. 물리적인 색 정보는 주변 환경 변화에 따라 크게 달라지지만 사람의 시각 시스템은 환경 변화를 상쇄시키는 능력이 있어 물체의 색들이 항상 동일한 색을 갖는 것으로 보이게 만든다고 말이다. 그런데 오늘은 정 반대의 이야기를 하고자 한다. 아래 그림을 보... 더보기

우리는 보고 있는 물체에 대해 설명할 때 색을 물체의 주요 특징 중의 하나로 사용한다. 예를 들어 내가 새로 산 옷에 대해 설명할 때 어떤 색인가는 가장 먼저 설명하는 것 중 하나인데, 옷 색이라는 것이 주변 환경에 따라 계속 바뀌는 것이 아닌 옷 자체의 고유 특성이라고 보기 때문일 것이다. 사람이 색을... 더보기

원자력은 인간이 만든 가장 강력한 에너지원이다. 세상의 모든 것이 그렇듯이, 잘쓰면 약이고 못쓰면 독이다. 한국의 원자력은 미래 대한민국 선진화의 핵심 동력이다. 더 확대하고 효율을 올려 완벽히 안전하게, 엄청나게 잘 쓰도록 원자력 분야 과학기술을 세계 최고로 끌어 올려야 한다. 그런데 그 과정에서, 원... 더보기

어제 4월22일은 지구의 날이었다. 지구의 날은 미국 상원의원을 지냈던 게이로드 넬슨이 1969년 캘리포니아 산타바바라 해상에서 일어났던 대형 기름유출 사고로부터 환경오염에 대한 사회의 경각심을 일깨우기 위하여 제안하여 이듬해 1970년 4월22일이 환경보호의 생일로 기념한 것에 그 기원을 둔다.(영어로... 더보기

필자는 EBS 다큐멘터리와 시사프로그램을 좋아한다. 얼마 전 EBS 시사강의 중 중국철학 노자/장자 편을 볼 기회가 있었다. 그 중 재미있는 이야기가 한 편 나왔는데, 장자의 윤공편에 나오는 수레바퀴 만드는 노인과 윤공의 대화이다. 간략히 소개하자면, 윤공이 어느 날 경서를 읽고 있었는데 옆에서 수레바퀴... 더보기

요즈음 미디어를 보면 최근 경북에 이어 부산, 경기까지 창조경제혁신센터 개원이 한창이다. 울산도 준비에 한창이고 어떤 것을 담을 지에 대한 콘텐츠를 고민하고 있지만, 그저 한참 흥행중인 3D프린터와 기계부품 부스, 울산 연고 대기업 홍보관이 전부가 되지 않을까 사실 걱정이다. 그런 콘텐츠가 창조경제나 혁... 더보기

유니버설 디자인이라는 용어는 이제 대중적으로도 많이 알려진 것 같다. 모든 사람들을 위한 디자인이라고도 표현되는 이 용어는 나이가 많거나 적거나, 장애가 있거나 혹은 없거나 상관없이 모든 사람들이 아무 불편없이 이용할 수 있는 제품, 건축 등을 디자인하는 것을 의미한다. 디자인에서 중요한 요소 중의 하나... 더보기

요즈음 싱가포르의 ‘국부’로 불리는 이광요 전 총리 사망을 계기로 싱가포르에 대한 이야기가 많이 회자되고 있다. 필자는 싱가포르에서 8년 정도 살았는데, 사람들이 평상적으로 묻는 질문의 중의 하나는 “싱가포르가 꽤 잘 사는 나라라고 들었는데, 왜 그렇게 됐다고 생각하는가?”이다. 이런 질문을 들을 때 꽤... 더보기