미국의 국민 시인 월트 휘트먼은 평생「풀잎」이라는 시집 한 권만을 썼다. 1955년에 자비로 첫 시집을 출간한 이후 그는 죽는 날까지 이 시집에 실린 작품을 고쳐 쓰고 보충하여 같은 제목으로 시집을 냈다. 이렇게 시집 한 권만을 고집한 시인은 아마 미국 문학사에서 말할 것도 없고 세계 문학사를 통틀어서도... 더보기

예로부터 서양에서는 ‘민중의 목소리는 곧 신의 목소리’(vox populi vox dei)라는 격언이 유행했다. 이 격언은 12세기 영국의 역사가 맘스베리의 윌리엄이 처음으로 언급한 것으로 알려져 있지만 8세기 영국의 수도승이요 학자인 앨퀸이 샤를마뉴 왕에게 보낸 편지에서 처음 엿볼 수 있다. 앨퀸은 라... 더보기

얼마 전 서울의 한 명문대학 학생이 상가 건물 옥상에 올라가 몸을 던져 스스로 목숨을 끊은 끔찍한 사건이 일어났다. 지난해 연말을 장식한 참으로 충격적이고 우울한 사건이었다. 겨우 열아홉 살밖에 되지 않은 채 일찍 삶을 마감한 그 젊은이는 ‘못다 핀 꽃 한송이’였기에 더더욱 안타까움을 금할 길 없었다.... 더보기

서방 기독교에서 가장 위대한 교부(敎父)로 일컫는 성(聖) 아우구스티누스의 말대로 ‘희망’이라는 아버지한테는 아리따운 딸이 둘 있다. 한 딸의 이름은 ‘분노’고, 다른 딸은 ‘용기’다. 한 딸은 아버지(기성세대)가 저지르는 잘못에 몹시 화를 내며 분노를 느낀다. 아버지의 행동은 관행, 실수라는 이름으로,... 더보기

영국의 화학자 제임스 러브록이 주장한 ‘가이아 가설’을 기억하는 사람이 적지 않을 것이다. 이 이론을 한마디로 요약한다면 ‘지구는 살아 있다’가 될 것이다. 러브록은 이 가설을 체계적으로 정리하여 ‘지구상의 생명을 보는 새로운 관점’이라는 부제가 붙은 「가이아(1978)」라는 책을 출간하여 관심을 끌었다... 더보기