다단계적 열등감과 우월감의 사다리를 오르고 있다. 계단은 작두다. 위로 올라갈 수 있다는 희망과 누군가 아래 있다는 안도감 없이는 아픔을 견디기가 녹록치 않다. 상승의 한계를 느낄 때쯤이면 희망은 불인정으로 변하고 안도감은 혐오로 대체된다. 상향적 불인정은 그리 잔혹하지 않다. 여전히 원하던 그 곳이니까... 더보기

물리학자 케네스 톰킨스 베이브리지는 “Now we’re all sons of bitches. 이제 우리는 모두 개새끼들이다.” 라고 중얼거렸다. 모두를 개새끼로 만든 그 일은 1945년 7월 16일 새벽 5시반에 일어났다. 미국 뉴멕시코주 앨라모고도시 근처의, 맨하튼 프로젝트의 책임자인 로버트 오펜하이머... 더보기

올 여름은 무척이나 바빴고 바쁜 만큼 빠르게 지나갔다. 과제 제안서 작성과 발표에 여름 휴가는 커녕 학생 지도도 여의치 않았다. 체감 온도가 실제 온도와 다른 것처럼 시간도 체감 시간과 실제 시간이 다르다는 것은 누구나 한번쯤 느껴 보았을 터. 연구에 대한 아이디어가 번득거리며 지나칠 때, 애써 그 섬광... 더보기

헤이그에 학회 발표가 있어 네덜란드를 방문한 적이 있다. 이전에 가본 유럽 도시라고는 프라하 밖에 없는데, 헤이그나 암스테르담에선 프라하에서 느꼈던 고풍스러운 유럽은 느끼진 못했다. 오히려 미국스러웠고 상상했던 것만큼이나 풍차나 튤립을 빈번하게 만나지는 못했다. 네덜란드의 황금기는 16세기말 스페인(합스... 더보기

미력하지만 필자가 그나마 전공이라고 내세울 수 있는 학문은 전기화학이다. 화학반응을 전기로 제어하거나 화학반응으로부터 전기를 끌어내기도 한다. 휴대폰에 사용되는 재충전이 가능한 배터리는 전기화학반응을 기반으로 작동한다. 화학반응의 드라마를 연기자인 분자와 전자 대신 전압과 전류라는 별로 와 닿지 않는 변... 더보기

뜬금없이 로켓을 날려본다. – 뉴턴 제3법칙. 작용/반작용의 법칙. 모든 작용에 대해 크기는 같고 방향은 반대인 반작용이 존재한다. 로켓은 연료를 아래로 분사하고 (작용), 추진력을 얻어 위로 날아간다 (반작용). – 뉴턴 제1법칙. 관성의 법칙. 외부에서 힘을 가하지 않는 한 물체... 더보기